Mike Nelson (（マイク・ネルソン）Spanning Fort Road and Mansion Street: Between a Formula and a Code is in Margate (2005) (Margate, UK)

[ENGLISH VERSION]

Once a thriving seaside town in Kent, southeast England, Margate now feels faded — with many vacant buildings visible even along the seafront.

In one of Margate’s backstreets, there had once been a mortuary. Next door stood a quiet, abandoned building — formerly used for various underground activities (porn cinema, gym, marijuana cultivation, among others).

Mike Nelson transformed this building, installing an elaborate hydroponic growing system to cultivate Hibiscus cannabinus L — a plant visually similar to marijuana — as part of a bold, large-scale installation.

I wandered through its 17 maze-like rooms, with no clear sense of direction, feeling my way forward.

The air was thick with warm, humid gusts from large industrial fans, while hundreds of hibiscus plants glowed eerily under intense artificial lights. Soon, an odd, creeping sense of unease and foreboding began to take hold.

Exposed walls, stained old tables, discarded computers — each object seemed to hold a hidden story, something unspoken that clung to the body and refused to be shaken off.

Again and again, I found myself caught by the strange illusion that the space itself was whispering: “Who was here? What happened in this place?”

I was not alone in this feeling. In fact, the installation was officially flagged by public authorities as potentially too disturbing for some viewers — staff were required to keep panic alarms on hand for visitors prone to anxiety.

Once again, I was impressed by Nelson’s work — political, multi-layered, and deeply unsettling. A truly remarkable British artist.

[日本語版]

Mike Nelson（マイク·ネルソン）(1967–)

Spanning Fort Road and Mansion Street: Between a Formula and a Code is in Margate (2005) (Margate, UK)

かつては風光明媚な海辺の街として栄えた、英国南東部ケント州のマーゲート。だが今では海岸通りの空き家も目につき、寂れた雰囲気が漂っている。

このマーゲートの裏通りには、昔、死体安置所があった。その隣にひっそりと建つ空きビルでは、裏社会の事業（ポルノ・シネマ、ジム、マリファナ栽培など）が営まれていたという。

ネルソンはその建物内を改造し、大掛かりな水耕栽培システムを導入。マリファナに酷似したハイビスカス（Hibiscus cannabinus L）を栽培するという大胆なインスタレーションを制作した。

迷路のように入り組んだ17の部屋を、方向感覚もおぼつかないまま手探りで歩き回る。

大きな扇風機が生暖かく湿った風を吹き付け、異様な明るさのライティングに浮かび上がる何百というハイビスカスに囲まれているうちに、奇妙で掴みどころのない不吉な予感に押し潰されそうになる。

剥き出しの壁、薄汚れたテーブルに放置された古いコンピューター──一つひとつの物体が隠し持つ「物語」が、気づかぬうちに身体に纏わりつき、振り払えなくなる。そのもどかしさと居心地の悪さ。

「ここで誰が何をしていたのか」と囁きかけてくるような錯覚に、何度も襲われた。

こうした陰鬱な感覚に囚われたのは、私だけではなかった。事実、このインスタレーションは「不吉な雰囲気が強く、観る者によっては刺激が強すぎる」と公的機関に判断され、展示スタッフには「神経過敏な観客用のパニックアラーム」を常備するよう要請が出されたという。

それにしても、ネルソンは常にポリティカルで多義的な作品を生み出し続ける、秀逸な英国アーティストだと改めて感銘を受けた。